举重起源于古代人类的生产劳动实践。埃及的举沙袋，古巴的举石，我国的举鼎、石担等，距今者有4000年的前史。现代举重运动始于18世纪的欧洲，英国伦敦的马戏班常有举重扮演。19世纪初，英国建立举重沙龙。开端杠铃两头是金属球，分量不能调整，竞赛以次数决胜负。后来，意大利的阿蒂拉（Luis Atila）将金属球掏空，通过往球内添加铁或铅块调整质量。1910年伯格（Casper Berg）将金属球改成分量不同、大小不一的金属片。1891年在伦敦皮卡迪里广场举办首届国际举重锦标赛。

  20世纪40年代，美国开端举办女子举重竞赛，1987年举办首届国际女子举重锦标赛。前期举重竞赛个按体重分级，竞赛方法为单手举哑铃、双手举杠铃。1920年起按体重分级竞赛，竞赛方法有单手抓举、单手挺举、双手抓举、双手推举、双手挺举。1972年后撤销推举竞赛项目。体重分级一直在改变，1947年起将5级改为6级，1951年改为7级，1972年增至9级，1976年发展到10个等级。1998年1月1日起，男人调整为8个等级：56、62、69、77、85、94、105和105以上公斤级；女子调整为7个等级：48、53、58、63、69、75和75以上公斤级。杠铃由横杠、套筒、卡箍、杠铃片组成。横杠长2.20米，直径2.8厘米，重20公斤。竞赛按抓举、挺举的次序进行。每场竞赛运动员共有6次试举时机，抓举3次，挺举3次。试举分量由运动员自己选定，添加分量有必要是2.5公斤的倍数。

  奥运会竞赛只核算抓举和挺举总成绩，如总成绩相同则赛前体重轻者列前，如再相同，则以赛后即称体重轻者列前。男、女举重别离于1896年和1996年被列为奥运会竞赛项目。

  近来国家体育总局举重摔跤柔道运动管理中心公示了我国举重队杭州亚运会参赛名单，李发彬、谌利军、侯志慧、李雯雯四位奥运冠军领衔，我国举重队多位国际冠军、国际纪录保持者全部当选，到时杭州亚运会举重赛场将迎来国际级对决，杭州亚运会举重项目的比赛或许将比以往任何一届亚运会都更精彩影响